凡作用于液體表面，使液體表面積縮小的力，稱為液體表面張力。它產(chǎn)生的原因是 液體跟氣體接觸的表面存在一個薄層，叫做表面層，表面層里的分子比液體內(nèi)部稀疏，分子間的距離比液體內(nèi)部大一些，分子間的相互作用表現(xiàn)為引力。就象你要把彈簧拉開些，彈簧反而表現(xiàn)具有收縮的趨勢。正是因為這種張力的存在，有些小昆蟲才能無拘無束地在水面上行走自如。

液體表面張力的測定方法分靜力學法和動力學法。靜力學法有毛細管上升法、du Noüy 環(huán)法、Wilhelmy 盤法、旋滴法、懸滴法、滴體積法、氣泡壓力法;動力學法有震蕩射流法、毛細管波法。其中毛細管上升法和氣泡壓力法不能用來測液- 液界面張力。Wilhelmy 盤法, 氣泡壓力法, 震蕩射流法, 毛細管波法可以用來測定動態(tài)表面張力。由于動力學法本身較復雜, 測試精度不高, 而先前的數(shù)據(jù)采集與處理手段都不夠, 致使此類測定方法成功應用的實例很少。因此, 迄今為止, 實際生產(chǎn)中多采用靜力學測定方法。